議員の妻になって、いちばん困ったのは、「何をしたらいいのか、誰も教えてくれない」ことでした。
夫と支援してくださる方々の間には、私が来る前から、長い時間をかけてできた関係があります。そこに、あとから来た私が、どう入っていけばいいのか。私がいない方が、話はスムーズに進むんじゃないか。そんなことばかり考えていました。
いちばん困ったのは、人の顔と名前です。行事や集まりに行くと、次々に挨拶されます。応援してくださっている方なのか、たまたま通りかかった方なのか、区別がつかない。ときには、遠くから偉い方がわざわざ来てくださっているのに、私は「どなたですか」とも聞けず、ただ挙動不審な受け答えをするしかありませんでした。
家族でなければ「すみません、分かりません」と言えます。でも「奥さん」となると、そうはいきません。相手は私が分かっている前提で話してくれる。それが、いちばん難しいところでした。
手探りで覚えたことも、少しずつあります。名簿を見せてもらって、よく出てくる名前を覚えておく。分からなくても、とりあえず深くお辞儀をして「お世話になっております」と言う。不安そうにしていると相手も不安になるから、分かっているふうに、堂々としているふりをする。
いま思えば、ずいぶん背伸びをしていました。でも、あのころの私には、それが精いっぱいだったのです。
